Voir son bébé plonger et ressortir de l’eau avec un grand sourire, c’est souvent un moment magique. Vous avez d’ailleurs peut-être déjà vu ce genre de vidéo sur les réseaux sociaux. Mais alors, est-ce que c’est vraiment possible d’apprendre à un bébé à nager sous l’eau ? La réponse est oui… mais pas n’importe comment. Alors, quelles sont les bases essentielles pour comprendre cette étape de l’éveil aquatique ? Pourquoi est-il indispensable d’y aller en douceur et surtout comment accompagner bébé en toute sécurité ? Je vous dis tout ce qu’il faut savoir.
Comprendre le réflexe d’apnée chez le bébé
À la naissance, les bébés possèdent un réflexe naturel qu’on appelle le réflexe d’apnée, aussi connu sous le nom de réflexe d’immersion ou réflexe natatoire.
Concrètement, lorsque de l’eau touche leur visage, ils retiennent spontanément leur respiration, ferment la bouche et bougent les bras et les jambes. C’est ce réflexe qui permet au nouveau-né de réaliser de très brèves immersions sans danger, à condition que cela soit fait de manière encadrée et progressive.
Mais attention : ce n’est pas parce que bébé a ce réflexe qu’il faut le mettre sous l’eau sans préparation ! Ce réflexe s’atténue progressivement au cours de la première année, d’où l’importance de préserver une familiarité avec l’eau dès les premiers mois : dans le bain, sous la douche, puis en piscine.
Instaurer une relation de confiance avec l’eau
Avant même de penser à une immersion, bébé doit avant tout se sentir bien dans l’eau.
Il doit avoir confiance en vous, comprendre que l’eau est un jeu, une découverte et non une contrainte.
Cela passe par :
- des jeux d’eau (on verse doucement de l’eau sur le corps et le visage)
- des jeux de transvasement ou des comptines aquatiques
- des rituels rassurants et des moments calmes dans le bain
Petit à petit, bébé découvre les sensations de flottaison, apprend à aimer l’eau et à anticiper ce qui se passe. L’idée, c’est d’accompagner sans jamais forcer.
L’immersion : une étape naturelle, pas un objectif
L’immersion ne doit pas être considérée comme une performance.
C’est une évolution naturelle qui vient lorsque bébé :
- est à l’aise avec l’eau sur le visage
- a déjà vécu des petits passages sous l’eau dans le bain ou sous la douche, sans stress
- se sent en sécurité dans vos bras
Votre rôle, en tant que parent, c’est d’être son repère : observer, encourager, sourire.
Même si bébé a déjà fait plusieurs immersions, il peut arriver qu’un jour, il n’ait tout simplement pas envie. Votre enfant peu régresser et il n’y a rien d’anormal à cela. Chaque enfant a son propre rythme : certains seront prêts à nager sous l’eau à 6 mois, d’autres à 2 ans. Ce n’est pas une course.
Les erreurs à éviter
Même avec les meilleures intentions, certaines erreurs peuvent freiner la progression de bébé :
- Plonger bébé sans qu’il soit prêt ou sans qu’il ait compris ce qui se passe.
- Souffler sur son visage pour provoquer artificiellement une apnée, puis le plonger sous l’eau (non, non et non !).
- Reproduire des vidéos vues sur Internet sans accompagnement.
- Forcer ou recommencer une immersion après des pleurs.
Ces erreurs peuvent créer une peur durable et casser la confiance que bébé avait avec l’eau alors que cette confiance est la base de tout apprentissage aquatique.
Comment accompagner cette étape ?
L’apprentissage de la nage sous l’eau repose sur :
- des gestes précis et progressifs
- une lecture attentive du langage corporel de bébé
- des rituels avant et après immersion pour qu’il comprenne ce qu’il se passe et garde confiance.
Ces étapes demandent un vrai savoir-faire car elles impliquent un travail sur la respiration, sur le regard et la communication non verbale entre le parent et l’enfant.
C’est exactement ce que j’enseigne dans mes ateliers en ligne : une méthode complète pour accompagner bébé vers plus d’autonomie et de sécurité sous l’eau, sans stress et dans le respect de son rythme.
À retenir
- Apprendre à bébé à nager sous l’eau, ce n’est pas une technique à reproduire, c’est une relation à construire.
- En respectant son rythme, en valorisant le plaisir et la confiance, bébé découvre naturellement la magie de l’eau.
- Et si un jour il ne veut plus mettre la tête sous l’eau alors qu’il le faisait avant ? Pas de panique : on s’adapte, on ne force jamais.
Pour connaître ma méthode complète, étape par étape, et apprendre à accompagner votre bébé en toute sécurité, découvrez dès maintenant mes ateliers en ligne. Vous y verrez comment préparer bébé à sa première immersion, quels gestes adopter selon son âge, quels signaux observer et comment transformer chaque instant aquatique en un moment de complicité.
FAQ : apprendre à bébé à nager sous l’eau
À quel âge peut-on commencer les immersions ?
Dès les premiers mois, à condition que bébé soit à l’aise dans l’eau et que ce soit fait en douceur, dans un cadre sécurisé, étape par étape.
Faut-il obligatoirement aller à la piscine ?
Non, on peut déjà familiariser bébé avec l’eau à la maison : dans le bain ou sous la douche, en versant doucement de l’eau sur son visage. Vous pouvez parfaitement créer un espace d’éveil aquatique chez vous.
Et si bébé pleure dès qu’il a de l’eau sur le visage ?
On fait une pause ! Il faut revenir à des jeux plus doux, reprendre confiance et ne surtout pas forcer.
Les bébés savent-ils naturellement nager ?
Non. Ils ont un réflexe d’apnée, mais pas la capacité de nager. C’est une découverte sensorielle, pas une compétence innée.
Peut-on souffler sur le visage de bébé avant une immersion ?
Non, je déconseille cette pratique : elle peut être brutale et entraîner de la peur chez bébé. Mieux vaut utiliser une méthode douce et mettre en place des rituels rassurants.
Cet article a été rédigé par Emeline Riffier et Marie Mourot.
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